Картины голландской и фламандской школ изначально оказались в Эрмитаже благодаря случайной покупке коллекции берлинского купца И. Гоцковского. 13

Коллекция собиралась для прусского короля Фридриха II, но из-за проблем с финансами часть собрания досталась Екатерине II. 3 317 картин, которые купила императрица, стали фундаментом, с которого начался Эрмитаж. 3 При этом ⅔ коллекции составляли произведения голландской и фламандской школ. 3

Ядро собрания фламандской живописи сложилось в XVIII веке, когда коллекционеры Европы проявляли наибольший интерес к фламандскому искусству. 1