Несколько причин, по которым в эпоху Просвещения был популярен дуализм:

• Доктрина дуализма разума и тела Декарта. 1 Согласно ей, разум и тело являются двумя различными субстанциями, каждая из которых обладает своей собственной сущностью. 1
• Представление о единстве материи и формы. 2 По мнению учёных того времени, любой предмет мира — это единство материи и формы, это часть материи, приведённая с помощью идеальной формы в нормальное состояние. 2
• Идея о том, что ум занимает более высокое место и играет более важную роль, чем материя и формы. 2 При этом без объектов создания, без целей сотворения материи ум бесполезен. 2

Однако стоит отметить, что не все представители эпохи Просвещения придерживались дуализма: так, Дидро отстаивал идеи о материальности мира, о единой, вечной, несотворённой материи как объективной реальности, существующей вне и независимо от человеческого сознания. 5