Дактиль, анапест и амфибрахий были основными размерами античной поэзии, потому что соответствовали особенностям древнегреческого и латинского языков, которые характеризовались долготой и краткостью гласных звуков. 13
В основе античного стихосложения лежало чередование кратких и долгих слогов, которые соединялись в стопы, напоминающие сочетание нот в музыкальном такте. 13 Повторение таких стоп образовывало стих и обуславливало его внутренний ритм. 13
Дактиль в этой системе имеет ударение на первом слоге стопы, амфибрахий — на среднем слоге, анапест — на последнем, третьем слоге стопы. 1