Несколько причин, по которым в английском языке сложилось большое количество устойчивых выражений со сторонами света:

• Использование названий сторон света для более точного описания направления. 3 Например, для навигации, ориентации или описания местоположения. 3
• Наличие географических карт. 2 Выражения «up North» и «down South» происходят от них. 2
• Историческое происхождение. 2 Фразы «back East» и «out West» отражают историческое расселение в США, которое происходило с Востока на Запад. 2
• Связь с переносными значениями. 34 Например, выражение «to head North» дословно означает «идти на север», а в переносном значении — сориентироваться, понять, что делать дальше. 3 «To go south» означает «идти не туда», «идти неудачно». 34 Это связано с тем, что на всех картах и планах местности юг всегда оказывается снизу, а когда что-то идёт вниз — это скорее всего плохо. 5