«Унесённые призраками» считаются одним из величайших анимационных фильмов по нескольким причинам:

• Универсальность. 2 Картина нашла отклик у зрителей во всём мире, несмотря на существование культурных барьеров. 2 История Тихиро, главной героини, понятна зрителям разных возрастов. 3
• Реалистичное изображение детства. 3 В отличие от многих фильмов, в которых дети изображаются упрощённо, «Унесённые призраками» передают сложности детства. 3 Тихиро представлена как полностью реализованный персонаж, который растёт благодаря своему опыту в мире духов. 3
• Отсутствие упрощённой морали. 3 В отличие от многих западных анимационных фильмов, которые часто основаны на чётких битвах между добром и злом, «Унесённые призраками» представляют мир, где мораль сложна. 3
• Символизм и социальные комментарии. 3 Помимо сюжета и анимации, «Унесённые призраками» полны символизма и социальных комментариев. 3 Например, в фильме критикуется современный капитализм, особенно японская культура наёмных работников. 3
• Высокий уровень анимации и дизайна персонажей. 1 Каждый из персонажей имеет свою уникальную личность и характер, что добавляет глубины и интереса к истории. 1

Кроме того, «Унесённые призраками» получили множество наград, в том числе «Оскара» как лучший полнометражный мультфильм. 14