Однозначного ответа, почему улыбается Джоконда, нет. 4 Существует несколько версий на этот счёт.

По мнению американского учёного Маргарет Ливингстон, улыбка появляется и исчезает из-за оптической иллюзии. 1 Когда человек смотрит на глаза Джоконды, его периферическое зрение улавливает тени вокруг губ портрета, которые вырисовываются в улыбку. 1 Однако если наблюдатель опустит взгляд ниже, на сами губы дамы, тени сливаются с ними и улыбка пропадает. 1

Исследователи из Амстердамского университета утверждают, что каждый наблюдатель видит то, что он хочет. 1 Если наблюдатель жизнерадостен, то, смотря на портрет, он видит улыбающуюся даму. 1 Если же у него плохое настроение или он просто в раздумьях, то улыбка может напоминать оскал или ухмылку. 1

Также есть версия, что загадочное выражение лица Джоконды — внешнее проявление нарушений в работе организма, вызванных повышенным холестерином в её крови. 2

Таким образом, восприятие улыбки Джоконды зависит от индивидуальных особенностей зрителя и его настроения.