Уильям Моррис считается основоположником современного прикладного искусства, потому что он стремился вернуть быт к великолепию Средних веков, вдохновлялся ремесленными традициями средневековых мастеров. 5

Моррис основал «Движение искусств и ремёсел» — группу художников-единомышленников, которые были убеждены, что эстетически продуманная среда обитания может способствовать совершенствованию человека. 5

Некоторые особенности творчества Морриса:

• Использование ручного труда. 1 Идеалом прикладного искусства Моррис видел ручной труд, считая его противоположностью «уродливой» индустриальной революции. 1
• Создание уникальных предметов. 1 Моррис основал компанию, которая выпускала шпалеры, обои, керамику и мебель ручной работы. 5 Все предметы, изготовленные под его руководством, отличались простотой формы, изяществом и функциональностью. 5
• Использование природных материалов. 2 В производственном процессе фирмы Морриса приоритетными были ручной труд, природные материалы и естественность композиции. 2

Благодаря идеям Морриса и его соратников появилось новое направление по эстетизации массовых товаров фабричного производства, получившее впоследствии название «промышленный дизайн». 1

Эстетические принципы, предложенные Моррисом, легли в основу стиля модерн, а подходы художника к оформлению интерьеров до сих пор используются дизайнерами по всему миру. 5