У цыган есть несколько имён, и использование прозвищ вместо официальных имён связано с особенностями их культуры и традиций. 13

Официальное имя записывается в документах и обычно выбирается, исходя из обычаев страны проживания, либо совпадает с именем, данным при крещении. 3 Такие имена используются в официальных случаях, а также в среде цыганской интеллигенции между не очень близко знакомыми людьми. 1

Прозвище, или «светское» имя, считается основным внутри цыганского общества. 1 Оно часто приобретается человеком в течение жизни и характеризует его либо напоминает о значимом в его жизни событии. 1

Прозвище может указывать на какую-то отличительную черту, например: Китайцо (Китаец), Кало (Чёрный), Крэцо (Кудрявый), Копчёный, Лонгалы (Хромая), Уголёк. 2

Прозвище предка распространяется на весь цыганский род (три-пять поколений близких родственников). 2 До сих пор можно встретить случаи, когда цыгане давно знакомы, но не знают фамилий друг друга, общаясь лишь с помощью прозвищ. 2