Творчество Виктора Иванова называют «суровым стилем» в живописи из-за особенностей подхода к изображению действительности. 1

Некоторые черты, характерные для этого стиля:

• Изображение реальности «без прикрас». 15 Художники «сурового стиля», в том числе Иванов, стремились отразить жизнь такой, какая она есть, без лакировки и фальши. 5
• Подчёркнутый прозаизм образов. 1 Изображение действительности вело к некоторой жёсткости языка и отказу от выспренности и сентиментальности. 1
• Фокус на обычном человеке. 23 В центре внимания картин Иванова — не идеализированный победитель, а простой человек, занятый повседневной работой, нередко тяжёлой и утомительной. 3
• Отказ от иллюзорного изображения. 1 Художник не использовал приёмы, нацеленные на «обман» глаза, и сосредоточивал центральную часть изображаемого в неглубоком пространстве. 1
• Замедленное изображение действия. 1 Временное мгновение на картинах Иванова почти всегда замедлено, а действующие лица углублены в себя. 1