Творчество Телониуса Монка считается революционным для джаза, потому что он внёс фундаментальные гармонические инновации, которые стали основой развития современного джаза. 3

Вместе с ударником Кенни Кларком Монк придумал собственную манеру игры, основанную не на мелодии, а на импровизации вокруг определённой гармонии. 1 Это повлияло на трубача Диззи Гиллеспи и саксофониста Чарли Паркера, которые переняли систему аккордов и стиль Монка. 1 В итоге Гиллеспи считается родоначальником бибопа — стиля, который позволил джазу выйти из застоя. 1

Кроме того, Монк исполнял знакомые всем джазовые стандарты, но превращал их в неузнаваемые диссонирующие композиции, далёкие от принятой в традиционном джазе песенной формы. 2