Сергея Рахманинова называют «последним великим симфонистом», потому что его творчество представляет крупный и оригинальный вклад в развитие отечественного симфонизма на рубеже XIX и XX веков. 2

Несмотря на небольшое количество оркестровых произведений, они отличаются ярким индивидуальным своеобразием образного строя, языка и стиля. 2 Симфоническая музыка Рахманинова — мощная энергетическая субстанция, которая втягивает в себя многое из прошлого и будущего. 5 Из прошлого — сам язык, где заметно влияние Чайковского, композиторов «Могучей кучки» и немецких романтиков. 5 Из будущего — сильнейшее ощущение катастрофы, которого не было ни у одного русского композитора прежде. 5

В последние годы жизни Рахманинов создаёт два монументальных оркестровых сочинения, достойно завершающих его путь русского симфониста, — Третью симфонию и Симфонические танцы. 2