Творчество Лескова называют вершиной русского сказа, потому что писатель значительно углубил содержание этого жанра и открыл в нём новые художественные возможности. 1

Некоторые особенности лесковского сказа:

• Использование традиций народного сказа и устного предания. 5 Лесков применял прибаутки и разговорные слова, стилизовал речь своих героев под разные диалекты и старался передать особые интонации крестьян. 5
• Важность фигуры рассказчика. 24 Это может быть главный герой или второстепенный персонаж, но обязательно оригинальный человек с особым видением событий и своеобразной речевой манерой. 4
• Сближение точек зрения автора и рассказчика. 1 Такую манеру повествования называют однонаправленным сказом. 1
• Использование контрастной композиции. 1 Например, Россия народная противопоставляется России императорской. 1
• Применение мотивов сказа. 1 Среди них — удивительные способности русского народа, героический патриотизм, невежество, которое ограничивало возможности человека, преступное отношение властей к простому народу. 1

Благодаря Лескову литературный сказ стал полноправным жанром русской прозы. 2