Творческие способности Врубеля остались непризнанными современниками по нескольким причинам:
- Отсутствие поддержки от Академии художеств и критиков искусства. 4 В 1880–1890-е годы творческие искания Врубеля не находили поддержки. 4
- Критические замечания в прессе. 3 Например, созданные Врубелем в 1891 году иллюстрации к сочинениям Михаила Лермонтова газеты назвали «невозможными» и «крайне неудачными». 3
- Забраковка работ. 13 Два декоративных панно «Принцесса Грёза» и «Микула Селянинович», которые Врубель создал в 1896 году для Всероссийской художественно-промышленной выставки в Нижнем Новгороде, со скандалом забраковали. 1
- Непонимание даже благожелательно настроенных к художнику людей. 4 Это привело к тому, что Врубель внёс коррективы в собственные эстетические взгляды и полагал, что «истинное искусство» непонятно почти никому. 4
Однако есть мнение, что Врубель не был понят современниками, потому что ушёл далеко вперёд, его «безумие» оказалось быстрее его времени. 5