Трёхсложные стихотворные размеры названы по аналогии с человеческим телом, в частности с пальцами, для объяснения особенностей структуры стопы. 15

Например, дактиль получил своё название от греческого слова «daktulos», что означает «палец». 1 Палец состоит из трёх фаланг, где первая (основная) длиннее, а вторая (средняя) и третья (ногтевая) короче. 5 Так и в стопе, записанной дактилем, первый слог длинный (ударный), второй и третий короткие. 5

Также анапест получил своё название благодаря тому, что в нём два безударных слога предшествуют ударному, как и в стопе этого размера: два безударных, потом ударный. 23