Трёхдольный размер стал основой для венского вальса из-за слияния двух танцев, которые существовали в Германии ещё в XII–XIII веках. 4 Один из них был на три доли, другой — на три четверти доли. 4 В результате объединения этих двух видов и возник венский вальс. 4
Также есть мнение, что трёхдольные танцы Франца Шуберта можно считать предшественниками венского вальса. 2 В них есть тональный план и общие интонационные формулы, а также признаки цикличности. 2
Трёхдольный размер вальса характеризуется тем, что каждый такт состоит из трёх четвертных нот, при этом первая доля такта — сильная, акцентированная. 5 Такой ритм создаёт неповторимое ощущение вращения и лёгкости, присущее вальсу. 5