Trash-кино считается отдельным направлением в кинематографе, потому что оно характеризуется определёнными характерными чертами, которые выделяют его среди других жанров: 24

• Низкий бюджет. 24 В таких фильмах часто снимаются непрофессиональные актёры. 24
• Избитый сюжет. 2 Часто это сиквелы известных фильмов и пародии на них. 2
• Слабые и дешёвые спецэффекты. 2
• Предназначенность для домашнего просмотра. 2 В кинотеатры такие фильмы обычно не пускают. 2

Исторически понятие «трэш» (дословно — «мусор») было связано с термином «эксплуатационное кино» — это жанровые фильмы, эксплуатирующие популярную тему в целях быстрого заработка. 1 Зачастую те эксплуатационные фильмы, которые были сняты весьма безвкусно и халтурно, стали определяться термином trash movies («киномусор»). 1