Трактат Леонардо да Винчи о живописи считается важным трудом по искусству по нескольким причинам:

• Сбор новых взглядов Леонардо, связанных с теорией и практикой художественного творчества. 1 В трактате изложены размышления о сущности живописи как способа познания мира, о том, каким должен быть настоящий живописец и другие. 13
• Влияние на развитие художественной практики Возрождения. 1 Философско-эстетические размышления и практические рекомендации Леонардо оказали значительное воздействие на становление ренессансной эстетической теории. 1
• Охват широкого круга вопросов. 23 Трактат охватывает сопоставление живописи с другими искусствами, рассуждения о живописи в прошлом и о недостатках современных живописцев, о перспективе, свете и тени, цвете и красках и другие темы. 4
• Популярность среди художников, натурфилософов и писателей. 2 На протяжении многих веков трактат был популярен среди многих деятелей искусства, включая Пуссена и Галилея, которые считали его оригинальным трудом Леонардо. 23