Трагедия «Царь Эдип» Софокла считается вершиной античной драмы по нескольким причинам:

• Двойственный смысл. 3 С одной стороны, Эдип — самый несчастный человек, он оказался ввергнутым из полного счастья в несчастье. 3 С другой стороны, парадоксальным образом Эдип в финале трагедии торжествует: он обрёл самое важное для него — знание, пусть ценой невероятных страданий, ценой потери собственного зрения. 3
• Интеллектуализм. 3 Трагедия воплотила основной смысл и основной посыл греческой трагедии: это интеллектуальный опыт, который соотнесён с опытом самого разного свойства, от религиозного и литературного до политического. 3
• Особенности композиции. 5 Главные события трагедии уже произошли в прошлом и непосредственно на сцене не воспроизводятся. 5 В ходе драматургического действия «реконструируются» прошлые события, что достигается с помощью ретроспекций, эпизодов давно случившихся, о которых упоминают в репликах, вспоминают герои. 5
• Влияние Аристотеля. 4 Аристотель представил «Эдипа-царя» как жанровый образец. 4 Он писал, что трагедия должна возбуждать «сострадание и страх», и эти чувства должны нарастать по ходу действия. 4

Таким образом, «Царь Эдип» считается одной из вершин мировой драматургии благодаря своей цельности, выстроенности на всех уровнях, от сюжетного до словесного, и двойственному смыслу. 3