Новелла «Тонио Крёгер» считается одной из ключевых работ Томаса Манна по нескольким причинам:

• Автобиографичность. 13 Многие события жизни главного героя, Тонио Крёгера, взяты из биографии самого автора. 1 Например, северный немецкий город, описанный в начале новеллы, напоминает Любек, родину Томаса Манна. 1
• Выражение взглядов на искусство. 14 В произведении наиболее полно выражено представление автора о долге художника, о неразрешимом противоречии искусства и действительности. 4
• Исследование тем искусства в повседневной жизни. 1 Манн исследует темы искусства в изгнании из реальности, а также оскудения искусства в эпоху империализма. 1
• Критика ограниченности художественных тенденций. 1 Автор критикует не только проявления декаданса, но и ограниченность художественных тенденций. 1
• Рассказ о причинах и истоках творческого импульса. 4 По мнению Томаса Манна, таким импульсом являются несостоявшиеся дружба и любовь героя. 4