Тоническая система стихосложения была популярна в античной поэзии, в частности в Древней Греции и Риме, по нескольким причинам:

• Упорядоченность чередования слогов. 4 Античные поэтические произведения состояли из повторяющихся метрических систем (стихов, строф) одинаковой структуры. 4 Это выражалось в равной упорядоченности чередования долгих и кратких слогов внутри целого. 4
• Связь с музыкой. 5 Античная поэзия была неразрывна с музыкой, поэтому стихотворная речь была связана с речью песенной. 5 Чередование слов с определёнными звуками (гласными, которые отличались по долготе и кратности) задавало ритм стихам, которые пелись под аккомпанемент лир или кифар. 5
• Отсутствие рифмы. 5 В античной поэзии рифма отсутствовала. 5 Чтобы грамотно прочитать стихи, читатель должен был сам уловить авторский ритм и следовать ему от строчки к строчке. 1

Пример произведения, написанного по тонической системе, — эпические поэмы древнегреческого поэта Гомера «Илиада» и «Одиссея». 1