Толковая Палея считается уникальным памятником древнерусской культуры по нескольким причинам:

• Идейная направленность. 2 В Палее формулировались основы православного мировоззрения на основе истолкованных постулатов Священного Писания и принятых в Восточно-христианской Церкви вероучительных истин. 2
• Жанровая специфика. 2 Повествование основано главным образом на текстах книг Ветхого Завета, но имеет множество дополнений, включая отдельные эпизоды из Шестодневов, Христианской Топографии, библейских апокрифов и других произведений. 3
• Функциональная многогранность. 2 Палея была своеобразной энциклопедией для средневекового человека: из неё можно было почерпнуть сведения о возникновении и устройстве мира, о ветхозаветной истории, о расселении народов, а также об анатомии человека, о некоторых зверях и птицах. 1
• Богатство и разнообразие источников. 2 В состав Палеи вошли писания, оригинал которых не сохранился, например, апокриф «Лествица Иакова». 1