Токкаты в эпоху барокко часто использовались вместо прелюдий, вероятно, из-за особенностей этих жанров.

Прелюдия — небольшая инструментальная пьеса, которая служит вступлением для основного произведения. 2 Она исполнялась, чтобы установить общую тональность и настроить слушателя на восприятие главного произведения. 2 Прелюдии часто имели лирико-импровизационный характер, что обуславливало их небольшой размер и энергичность исполнения. 2

Токката — виртуозное музыкальное произведение, которое включает быстро движущиеся пассажи или секции. 1 В токкатах эпохи барокко часто присутствовали быстрые партии и арпеджио, чередующиеся с аккордовыми или фугальными партиями. 1 Иногда в них не хватало регулярного темпа, почти всегда чувствовалась импровизация. 1

Таким образом, токкаты отличались от прелюдий своей виртуозностью и импровизационностью, что могло быть подходящим для функций вступления к основному произведению.

При этом стоит отметить, что строгой жанровой границы между токкатой и прелюдией провести нельзя: часто одна и та же пьеса называется в одних источниках токкатой, в других — прелюдией. 4