Роман-эпопея «Тихий Дон» принёс Михаилу Шолохову всемирную известность по нескольким причинам:

• Масштабность произведения. 1 В книге задействовано более 600 персонажей, переплетено несколько сюжетных линий. 1 Эпическое повествование затрагивает не только Дон, но и события всей страны. 1
• Восприятие романа как документального. 1 В 1930–1940-х годах многими читателями «Тихий Дон» воспринимался как документальный рассказ о Первой мировой и Гражданской войнах. 1
• Изображение казацкого быта и нравов. 1 Роман стал источником правдивых сведений о казацком быте и нравах, с одной стороны, очень простых, а с другой — жестоких. 1
• Философская концепция автора. 2 Шолохов исходил из мысли, что народ является основной движущей силой истории. 2 Эта концепция получила в эпопее глубокое художественное воплощение: в изображении народной жизни, быта и труда казачества, в изображении участия народа в исторических событиях. 2

Во время Второй мировой войны «Тихий Дон» был переведён на европейские языки и приобрёл популярность на Западе, а после войны переведён и на восточные языки, на Востоке роман также имел успех. 3

В 1965 году за «Тихий Дон» Шолохов получил Нобелевскую премию по литературе «за художественную силу и цельность произведения о донском казачестве в переломное для России время». 14