Несколько причин, по которым «Терминатор» стал культовым образом в массовой культуре:

• Революция в спецэффектах и технологиях. 1 Образ Т-800, созданный с использованием аниматронных моделей и грима, задал новый стандарт для визуализации роботов. 1 Сиквел 1991 года впервые массово использовал компьютерную графику для создания жидкометаллического T-1000. 1 Это открыло эру CGI в кино и вдохновило такие проекты, как «Парк Юрского периода» и «Матрица». 1
• Формирование жанровых тропов. 1 Сюжет о попытке изменить будущее через прошлое стал шаблоном для многих фильмов («Двенадцать обезьян», «Назад в будущее»). 1 Идея восстания машин (Skynet) и апокалиптического будущего повлияла на «Матрицу», «Бегущего по лезвию 2049» и сериал «Чёрное зеркало». 1
• Влияние на карьеры создателей и актёров. 1 Успех «Терминатора» сделал Джеймса Кэмерона одним из главных режиссёров Голливуда. 1 Роль Т-800 превратила Арнольда Шварценеггера в суперзвезду и икону боевиков. 1 Персонаж Сара Коннор изменил представление о женских ролях в экшенах. 1
• Культурный феномен. 1 Фразы из фильма, такие как «Hasta la vista, baby», стали частью поп-культуры, а образы и сцены из фильма до сих пор цитируются и пародируются. 2
• Мерчендайзинг. 1 Фигурки терминаторов, видеоигры, комиксы и сериалы расширили вселенную фильма. 1