Термин «вернисаж» стал нарицательным в контексте художественных выставок из-за традиции французских художников покрывать картины лаком накануне открытия экспозиции. 14

В XIX веке вернисажем называли день, в который художники завершали работу над картинами и покрывали их лаком. 1 В этот день они приглашали своих друзей или знакомых, которые могли подсказать, чего ещё не хватает в экспозиции. 1

Позже словом «вернисаж» стали называть канун открытия парижского Салона — официальной художественной выставки Академии изящных искусств. 12 Там участвовали только специальные гости: художественные критики, искусствоведы, арт-консультанты, пресса. 1

Со временем «вернисажем» стали называть открытие любой выставки — в галерее, музее или даже на ярмарке. 1