Термин «тёмный» стал частью названий многих музыкальных стилей, потому что он отражает определённую атмосферу и особенности звучания, характерные для этих направлений. 15

С эмоциональной точки зрения тёмная музыка может вызывать мрачные мысли и напряжение. 1 Характерные примеры такого звучания — сэмплы из фильмов ужаса, темы насилия и самоубийства в текстах, торжественно-траурный вокал. 1

С физической точки зрения «темнота» стиля выражается в обилии низкочастотных звуков и использовании неевропейских ладов, в частности фригийского, который традиционно воспринимается как пугающий. 1

Например, термин «дарк-эмбиент» (от англ. dark — «тёмный», «мрачный») используется для обозначения направления электронной музыки, подвид эмбиента, появившегося в конце 1980-х. 3