Термин «мыльная опера» (англ. soap opera) стал ассоциироваться с телевизионными сериалами из-за рекламы средств личной гигиены, которая размещалась в ранних радиопостановках, ориентированных на домохозяек. 14
В программах рекламировали мыло, моющие средства и другие товары повседневного использования от таких компаний, как Procter & Gamble, Colgate-Palmolive и Lever Brothers. 12
Слово «опера» в словосочетании «мыльная опера» отсылает к экстравагантным сюжетным линиям, напоминающим мелодраму традиционных театральных опер. 5