Термин MC стал популярным в хип-хоп-культуре в 1970-х годах, когда хип-хоп только зарождался в негритянских кварталах нью-йоркского Бронкса. 12

В то время диск-жокеи на вечеринках зачастую повторяли фрагмент танцевальной композиции, а конферансье обращались к аудитории и выкрикивали отдельные фразы в микрофон. 1 Отсюда и пошла аббревиатура «MC» (с англ. — «эм-си»), сокращённое от «Master of Ceremony» (с англ. — «конферансье»). 1

Позже аббревиатура MC стала использоваться в более широком значении. 1 «Эм-си» стремились выделиться на фоне конкурентов и вместо незамысловатых фраз стали писать всё более длинные и сложные тексты. 1

Когда хип-хоп окончательно сформировался как жанр, под «эм-си» чаще всего стал подразумеваться исполнитель речитатива с ярко выраженными рифмами, иногда в ущерб смыслу, в то время как «ди-джей» отвечает за авторство и исполнение музыкального ритма. 1