Термин «малые голландцы» принят преимущественно в российском искусствоведении и возник по двум причинам: 1

1. Небольшие размеры холстов. 1 Малые голландцы писали картины для малогабаритных домов и квартир, не стремились поразить помпезностью. 3
2. Интерес живописцев XVII века к «малым», камерным сюжетам, преимущественно из повседневной жизни. 1

При этом термин «малые голландцы» не носит оценочного характера и не характеризует роль и место художников в истории живописи, а также масштаб их таланта. 1