Термин «лейтмотив» появился в литературоведении благодаря заимствованию из музыкознания. bigenc.ru ru.ruwiki.ru
В 1871 году немецкий музыковед и вокальный педагог Фридрих Вильгельм Йенс ввёл этот термин в отношении опер Вебера. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru Широкое распространение он получил у Ганса фон Вольцогена, который применял его во всех работах, касающихся вагнеровского творчества. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru
В литературоведении лейтмотив может обозначать преобладающее настроение, главную тему, основной идейный и эмоциональный тон литературно-художественного произведения, творчества писателя, литературного направления. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru Также им называют конкретный образ или оборот художественной речи, настойчиво повторяемый в произведении в качестве постоянной характеристики героя, переживания или ситуации. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru