Термин «бестселлер» стал самостоятельным культурным феноменом по нескольким причинам:

• Появление списков бестселлеров. 1 Впервые список популярных книг был напечатан в литературном журнале «Букмен» в 1885 году. 1 Впоследствии подобные списки стали публиковать престижные издания, что придало термину статус и сделало его популярным. 1
• Влияние авторитетных источников. 2 Книга становится бестселлером, когда так утверждает авторитетный источник. 2 Например, название «бестселлер New York Times» звучит более впечатляюще, чем просто «самая продаваемая книга». 2
• Влияние на продажи. 2 Статус бестселлера значительно повышает шансы книги на продажу широкой аудитории. 2
• Влияние на книжную культуру. 1 Бестселлеры составляют содержание актуальной книжной культуры любой нации, так как их читает большинство людей. 1

Кроме того, феномен популярности книг был известен ещё с появления печатных книг. 3 В ранние годы книгопечатания почти все популярные книги были религиозными, и чтобы стать популярной, книга, как правило, должна была быть небольшой. 3