Термин «беллетристика» стал использоваться для обозначения развлекательной литературы благодаря критике Виссариону Белинскому. 23
В 1844 году он писал во вступлении к альманаху «Физиология Петербурга»: «Мы разумеем здесь произведения беллетрические, то, что составляет так называемую лёгкую литературу, которой назначение состоит в том, чтоб занимать досуги большинства читающей публики и удовлетворять его потребности». 2
С этого времени под беллетристикой в России стали понимать не всю художественную литературу, а лишь отдельный её пласт — лёгкое развлекательное чтиво. 2
Изначально беллетристикой называли всю художественную прозаическую литературу, тем самым отличая её от научной, учебно-познавательной и публицистической. 1