Терцину считают особой строфической формой в европейской поэзии, потому что она создаёт непрерывную рифменную цепь произвольной длины, удобную для произведений крупных размеров. 1
В каждом трёхстишии крайние строки рифмуются между собой, а средний стих рифмуется с крайними строками следующего трёхстишия. 2 В результате все трёхстишия оказываются связанными в цепь. 2 В заключение цепи ставится один изолированный стих, рифмующий со вторым стихом последней строфы. 1
Впервые эта форма применена в «Божественной комедии» Данте и с тех пор часто ассоциируется у писателей с картинами «Ада» Данте, темой Италии и фигурой самого Данте. 1