Теодор Адорно критиковал классическую музыку и другие музыкальные формы по нескольким причинам:
- Стандартизация. 25 Адорно считал, что стандартизация музыки — результат её распространения в капиталистическом обществе. 5 По его мнению, популярная музыка, которая стандартизирована, не обладает эмоциональной и интеллектуальной силой, сравнимой с классической музыкой. 5
- Упорядоченность. 1 Адорно полагал, что целостное замкнутое художественное произведение уже своей упорядоченностью искажает действительность. 1
- Элитарность. 2 Адорно критиковал искусство, которое направлено исключительно в массы, считая его узкоэлитарным и изолированным, убивающим в себе жизненные истоки творчества. 12
- Коммерциализация. 13 Адорно указывал на то, что популярная музыка остаётся упрощённой и повторяющейся за счёт коммерческих сил. 3
При этом Адорно отстаивал потенциал музыки как уважаемой формы искусства и считал, что классическая музыка даёт возможность справиться с сильными эмоциями и свободна от влияния рынка. 5 Для Адорно последним примером достойной музыки была классическая музыка 1910-х годов. 5