Тень считается одним из самых загадочных художественных приёмов в искусстве, потому что она таит в себе важную информацию. 4 Тени говорят о форме, объёме, расположении и текстуре объектов, а также об источнике света, что может рассказать о времени суток. 4

Кроме того, тень может иметь символическое значение. 12 Например, в эпоху Ренессанса тень, отбрасываемая архангелом Гавриилом или девой Марией, символизировала «тень Вседержителя», властью которого Иисус Христос воплотился в облике человека. 1

Также тень связана с контрастом диаметрально противоположного, но взаимодополняющего. 3 Это противоречие диаметрально противоположного, но взаимодополняющего, что в Китае давно определили как «Инь/Ян». 3