Тема ведьм и пророчеств была популярна в трагедиях Шекспира, потому что в эпоху Возрождения ещё была жива вера в призраков, ведьм, добрых и злых духов. 5 Драматург вывел на сцену этих фантастических существ, будучи уверенным, что они будут восприняты его публикой как реальные. 5

Кроме того, тема сверхъестественного помогала раскрыть философский смысл трагедий. 2 Она олицетворяла добро и зло, хитрость и справедливость. 2

При этом решающего влияния на судьбы героев существа потустороннего мира у Шекспира не имеют: действие развивается в силу вполне реальных жизненных факторов — в первую очередь стремлений и страстей шекспировских героев. 5

Например, в трагедии «Макбет» три ведьмы, предсказывающие герою его судьбу, выражают лишь то, что созрело в тайниках души шотландского тана, издавна питавшего честолюбивые замыслы. 5