Тарусу называют «русским Барбизоном» в начале XX века с лёгкой руки художников Василия Поленова и Василия Ватагина. 12

Так окрестили город по аналогии с французской деревушкой Барбизон, пейзажи которой в начале XIX века привлекли внимание художников, начавших регулярно приезжать туда на пленэры. 1

Первым в тарусских окрестностях поселился Поленов, приобревший на противоположном берегу Оки усадьбу Борок, теперь называющуюся Поленово. 1 Имя художника и его рассказы о красоте здешних мест стали привлекать сюда и других художников. 1

Кроме того, в конце XIX и начале XX веков город и пышные лесистые берега реки были летним пристанищем для интеллектуалов и художников. 2 В этих местах жили Марина Цветаева, Константин Паустовский, Виктор Борисов-Мусатов, Святослав Рихтер, Белла Ахмадуллина. 2