Танеев стал первым исполнителем большинства крупных фортепианных произведений Чайковского благодаря многолетней дружбе с композитором и тому, что Танеев разделял высказанные Чайковским положения о музыкально-исполнительском творчестве. 12
Танеев был любимым учеником Чайковского, и когда Пётр Ильич решил уйти из консерватории, то на место профессора рекомендовал именно Танеева. 4
Кроме того, Танеев обладал способностью проникать в мельчайшие подробности авторских намерений и передавать их так, как мечтал сам композитор. 13