Там-там считается одним из сложных ударных инструментов в симфоническом оркестре из-за особенностей его конструкции и звучания.

Конструкция: там-там — большой бронзовый или медный диск (диаметром до 110 см), подвешенный на специальной раме-стойке. 23 Диск имеет сложную вогнутую форму, что при ударе порождает сложную вибрацию. 1

Звучание: звук там-тама продолжительный, вибрирующий, относится к области низкого регистра оркестра. 2 В pianissimo он напоминает звон большого колокола, в fortissimo — как бы страшный рев, сопровождающий крушение или катастрофу. 2

Особенности игры: звук извлекают посредством ударов колотушкой, обычно от большого барабана. 2 Иногда применяют жёсткие палочки от литавр и даже металлические от треугольника. 2 Своеобразным считается косой, скользящий удар мягкой колотушкой, при котором звук возникает не сразу, а чуть спустя, причём с тенденцией к нарастанию. 2