Тамада считается ключевой фигурой на свадьбах в кавказских культурах, потому что он выполняет роль распорядителя вечера. 1 На эту роль выбирают наиболее статусных мужчин в роду. 1 В переводе с карачаево-балкарского языка тамада означает «старший, главный». 1

Некоторые обязанности тамады:

• Решение организационных вопросов. 1 Тамада решает, как рассадить гостей, когда пир начнётся и закончится, в какой момент лучше провести тот или иной обряд. 1 Без его дозволения нельзя даже говорить и вставать из-за стола. 1
• Поддержка настроения гостей. 1 Тамада должен быть умелым организатором, в нужное время объявить «перерыв» или танцы, шутками-прибаутками призвать к порядку расшумевшихся или растормошить стеснительных гостей. 1

Таким образом, тамада выступает стержнем, вокруг которого живёт и развивается праздник. 2