Роман Мигеля де Сервантеса «Дон Кихот Ламанчский» считается одним из величайших произведений мировой литературы по нескольким причинам:

• Пародия на рыцарские романы. 14 Сервантес с помощью пародии подводит итог огромной культуре средневекового рыцарского романа, куртуазного вежества и особой манере поведения. 4 Дон Кихот повторяет подвиги, о которых вычитал в рыцарских романах, и копирует поведение их героев, не замечая своей неуместности. 4
• Создание архетипического литературного героя. 4 Дон Кихот стал частью сознания читателей: так называют неисправимых романтиков, тех, кто живёт мечтами о славном прошлом, тех, кто готов вести себя рыцарски при любых обстоятельствах. 4
• Раскрытие вечных, общечеловеческих тем. 2 Несмотря на то, что на первый взгляд роман может показаться карикатурным, во второй половине он раскрывает вечные темы, послужившие источником вдохновения для произведений таких художников, как Пабло Пикассо и Рихард Штраус. 2
• Изменение книжной индустрии своего времени. 4 «Дон Кихот» — один из первых бестселлеров, первая часть романа стала настолько популярной, что ещё до выхода настоящей второй части появилась поддельная. 4
• Провоцирование новых вопросов. 5 Роман не даёт окончательных ответов, наоборот, он постоянно ускользает от любых законченных интерпретаций, заигрывает с читателем, провоцирует его погружаться в смысловую композицию всё глубже и глубже. 5

В начале нового тысячелетия, когда сто знаменитых писателей, представляющих более 50 стран, по просьбе Нобелевского комитета выбирали лучшее произведение мировой литературы, им стал именно «Дон Кихот» Сервантеса. 1