В разных культурах сычи (совы) считались символами мудрости по разным причинам:

• В Древней Греции домовый сыч был священной птицей богини мудрости Афины. 2 Считалось, что магический «внутренний свет» даёт птице ночное видение. 2
• В культурах американских индейцев сова олицетворяла сверхъестественное знание, пророчество, магическую силу. 2 Например, у дакота кроличий сыч считался духом-защитником храбрых воинов. 2
• В Древнем Египте, Китае, Японии вначале сову считали птицей мрака, темноты, ночного таинства, а позже — символом мудрости, благополучия и предостережением для людей от глупых помыслов. 3
• В культуре коренных жителей Северной Америки сова выступала в качестве символа пророчеств и мудрости. 4 Индейцы верили, что она может прийти на помощь в трудную минуту. 4

Также представления о сове как о символе мудрости связаны с необычным обликом птицы: скрытный ночной образ жизни, «умный» взгляд, бесшумный полёт, пугающий голос поражали человеческое воображение. 23