Светотень стала ключевым элементом художественной техники в эпоху Возрождения, потому что сочетание света и тени наделяло изображение особой глубиной. 4

Этот приём обеспечивал не только впечатление выпуклости, округлости объёмов, но и их связь с окружающим пространством. 1 Одним из первых, кто пытался сформулировать теорию светотени в эпоху Возрождения, был Леонардо да Винчи. 4 В своих исследованиях он подробно изучал, каким образом свет влияет на восприятие изображения и как тень подчёркивает глубину объектов. 4

Также в эту эпоху художники использовали эффекты светотени в монохромных рисунках тушью, в двухцветных рисунках (гризайль) и в акварельных картинах. 2

Таким образом, светотень позволяла создавать спокойные и безмятежные сцены, освещая предметы мягким светом. 2