Разница в престиже между ямайским креольским и литературным английским связана с историческими факторами, в частности с различием в престиже и функциях этих языков во времена колонизаторов. 12

Литературный ямайский английский представляет собой диалект английского, который развился из британских и ирландских диалектов английского XVII и XVIII веков. 13 Ямайский креольский, в свою очередь, сформировался в результате взаимодействия английского языка с языками рабов, привезённых на Ямайку из Западной Африки. 15 Для общения был создан диалект, основанный на английском, но использующий лингвистические формы многочисленных западноафриканских языков. 5

Грамматика ямайского креольского радикально отличается от английской: языковые контакты привели к смешению грамматических структур. 13 Многие лингвисты считают невозможным отнести ямайский креольский к английскому из-за этих различий. 13

В результате ямайский креольский стал родным для большинства ямайцев, в то время как носителями литературного английского (акролекта) является лишь небольшое количество людей. 13