Несколько причин, почему субкультура отаку стала популярной в Японии и за её пределами:

• Рост популярности аниме и манги. 2 В 1980-х годах в Японии набирали популярность телевизоры и видеомагнитофоны, что распространило аниме по всей стране. 2 В то же время вышли такие хиты, как «Космический линкор Ямато» и «Мобильный воин Гандам». 2
• Экономическая и политическая обстановка. 2 Молодёжные протесты 1960-х и лопнувший экономический пузырь 1980-х трудно давались жителям Японии, а манга и аниме давали возможность на время сбежать от перегрузки работой, безденежья и низкооплачиваемого труда. 2
• Появление общих интересов. 2 По мере разрастания аниме- и манга-индустрии росли и фэндомы, которым нужно было контактировать друг с другом. 2 В 80-е годы как раз набирали популярность студенческие собрания и клубы по интересам. 2
• Распространение аниме и манги за пределами Японии. 2 Это положительно повлияло на отношение общества к отаку. 2
• Развитие технологий. 1 С развитием технологий японская анимация и манга стали обретать большую мировую славу, а термин «отаку» стал освобождаться от негативных ассоциаций. 1