Стиль игры Карлоса Сантаны считается эталоном латиноамериканской рок-музыки по нескольким причинам:

• Уникальная техника. 2 Она включает мелодичность звучания и длительные звуки. 2 Несмотря на латиноамериканский уклон, музыка Сантаны не стала «попсой». 2 В ней явно угадываются элементы джаза, блюза и фьюжна. 2
• Синтез различных музыкальных стилей. 15 Сантана сочинял музыку, складывая её как мозаику из разных элементов: двенадцатитактной структуры блюза, ярких рокерских риффов и афро-кубанских ритмов. 5
• Использование латиноамериканских ритмов. 12 Стиль Сантаны базируется на латиноамериканских ритмах и гармонично вплетённых в блюзовую основу мексиканских мотивах. 1
• Запоминающиеся мелодии. 3 Например, в альбоме «Abraxas» (1970) Сантане и его группе удалось «подружить» рок с латиноамериканской музыкой и расцветить этот микс запоминающимися мелодиями. 3

Таким образом, стиль Сантаны отличается оригинальностью, сочетанием разных музыкальных направлений и запоминающимися мелодиями, что делает его узнаваемым и считается эталонным для латиноамериканской рок-музыки. 12