Нет однозначного ответа на вопрос, почему старые фильмы ужасов не такие страшные, как современные. Несколько причин, по которым старые фильмы могут казаться более атмосферными и реальными:

• Интересный сюжет, интрига. 1 В старых фильмах часто есть зловещее музыкальное сопровождение, а также натуральный грим и декорации. 1
• Первые впечатления. 1 Если фильмы ужасов были первыми для зрителя, они могут оставить страх в памяти, даже если сами приёмы уже не пугают. 1
• Продуманные визуальные эффекты. 3 В фильмах 1980-х годов у мастеров спецэффектов было достаточно материалов, техники и возможности создавать продуманные и пугающие миры. 3

С другой стороны, современные фильмы ужасов могут казаться менее страшными из-за трансформации жанра. 4 Если раньше фильмы стремились удивить зрителя скримерами, нарастающим напряжением в отдельных сценах или фантастическими монстрами, то сейчас авторы хорроров делают ставку не на сверхъестественное, а на реальное. 4