«Старшую Эдду» называют памятником архаического эпоса по нескольким причинам:

• Датировка сборника затруднительна и вызывает споры. 2 Принято считать, что ко времени записи по крайней мере некоторые из песен длительное время бытовали в устной традиции и могли быть созданы ещё до заселения Исландии (9 в.). 2
• Песни написаны тоническим аллитерационным стихом. 3 Такая поэтическая форма долго сохранялась в обособленной от остального мира Исландии, в то время как в континентальной Европе авторы уже перешли к рифмованным стихам. 3
• В песнях широко применяются фольклорные формулы, клише и иные стилистические приёмы, характерные для устного стихосложения. 4
• В отличие от пространных произведений англосаксонского и немецкого эпоса, песни «Старшей Эдды» невелики по объёму; нередко они посвящены одному эпизоду, который излагается в немногословной и динамичной форме. 2