Список бестселлеров New York Times считается одним из самых авторитетных, потому что его составляют на базе отчётов книготорговцев, издательств, интернет-магазинов и других участников рынка из 22 американских городов. 1

Редакторы газеты создают 11 еженедельных и 7 ежемесячных рейтингов, разделяя издания по формату, возрасту читателей и жанру. 3 В список включают все продажи, совершённые в период с воскресенья по субботу предыдущей недели в книжных сетях, независимых розничных магазинах и онлайн-маркетплейсах. 3 Также в него входят все предварительные заказы на книгу, сделанные за первую неделю. 3

Кроме того, согласно исследованию, проведённому при школе бизнеса Стэнфордского университета, большинство читателей воспринимают список The New York Times как перечень литературы, стоящей прочтения. 4