Современное искусство часто называют актуальным по нескольким причинам:

• Содержание. 3 Актуальное искусство содержит в себе смыслы, в которых нуждается современное общество, и имеет существенное значение в современную эпоху, вне зависимости от времени создания. 3
• Новаторство. 14 Под актуальным искусством подразумевают новаторское современное искусство в плане идей или технических средств. 14
• Использование новых технологий. 12 Актуальные художники в полной мере используют преимущества новых медиа: фото, видео и цифровые технологии. 1
• Появление новых форм искусства. 2 Для популяризации и расширения доступа к визуальному искусству авторы вводят новые формы, например, перформанс, хэппенинг, инсталляцию. 12